Tennis/Open Elkho Group 2023 : qui pour succéder à Barrère et Desperrier à Villefranche ?

"Cette édition 2023 sera certainement la plus belle". À force de le dire chaque année à l'aube du tournoi, on pourrait penser que Nicolas Beaune radote. Et pourtant, le directeur de l'Open Elkho Group ne fait que souligner à quel point celui-ci grandit d'année en année.

Alors que la compétition a déjà débuté pour les amateurs depuis mardi 13 juin, le responsable du Tennis Club Agglo Villefranche (TCAV), club organisateur, a présenté les spécificités de cette 5^e édition de la compétition, jeudi 15 juin au Faisan Doré de Villefranche. Un tournoi hors catégorie qui reste le plus doté de France, hors circuits Future et Challenger, puisqu'il répartit 17 720 € entre les participants à partir des quarts de finale chez les féminines et des huitièmes de finale chez les hommes.

C'est 3 000 € de plus de prize money qu'en 2022. Le vainqueur du tournoi masculin empochera 3 200 € et la celle qui sera sacrée chez les dames 1 800 €. "On me demande souvent la différence entre les deux, mais ça s'explique par le nombre d'inscrits chez les hommes (225 sur plus de 270 participants), le nombre de matchs en plus et les contrats, a détaillé Nicolas Beaune. Chez les hommes, il y a des notions de droits à l'image qu'il n'y a pas chez les femmes." Le directeur n'exclut tout de même pas de réduire petit à petit ce fossé.

Tatlot, Cornut-Chauvinc et Desperrier reviennent

Sur le court, des noms du circuit professionnel ont déjà filtré. Et il y aura des têtes déjà connues des habitués de l'Open Elkho Group. Le tableau masculin accueillera de nouveau Johan Tatlot, présent l'an passé.

Le Martiniquais de 26 ans, aujourd'hui classé au-delà de la 1 000^e place mondiale mais ancien 226^e à l'ATP, a fait le choix d'écumer le circuit tennistique français. Il sera une nouvelle fois accompagné dans ce tableau par le jeune Antoine Cornut-Chauvinc. Également retombé au 1 463^e rang mondial, il avait atteint la 408^e place en 2019.

Côté féminin, la tenante du titre Gaëlle Desperrier, 29^e joueuse française, remettra en jeu son trophée. Theo Gravouil, 26 ans et 40^e française, sera aussi de la partie.

Mais comme souvent, le TCAV compte sur des arrivées prestigieuses de dernière minute. C'est ainsi que Grégoire Barrère, actuel 58^e mondial, avait participé l'an passé au tournoi qu'il avait d'ailleurs remporté. "On a des contacts et on risque encore une fois d'avoir des joueurs autour de 150^e ou 200^e place mondiale, a prévenu Nicolas Beaune. On va bénéficier de la présence de joueurs qui auront perdu lors des qualifications de Wimbledon."

Le directeur de l'Open a d'ores et déjà annoncé que Maxime Janvier, 328^e mondial, s'était renseigné pour intégrer le tableau. "On aura sûrement entre sept ou huit joueurs numérotés à l'ATP, ce qui est rare pour un tournoi comme le nôtre", s'est félicité le président du TCAV.

Nouvelle tribune et loges privatisées

Côté confort des joueurs et des spectateurs, là aussi l'Open monte en gamme. Un écran sera toujours installé sur le court central avec l'affichage du score ou encore de la vitesse au service et un deuxième panneau de score sera mis en place sur le central bis.

Une tribune de 150 places a été obtenue entre le court central et le court n°2. Le tournoi a également passé un partenariat avec le restaurant Red Garden, à Villefranche, pour animer un village avec bar extérieur.

Les partenaires devraient être choyés puisque cette fois-ci, les loges seront privatisées. La soirée avec ces derniers se déroulera vendredi 30 juin et le club célébrera ses 20 ans le soir du samedi 1^er juillet. Certains auront même la chance de pouvoir échanger quelques balles avec les joueurs et joueuses pros dimanche matin, jour de finale.

Et pour ceux qui n'auraient pas la disponibilité de suivre le tournoi, les réseaux sociaux du club (Facebook et Instagram) retransmettront les résultats au fil de la compétition.